정읍 구절초 축제 – 가을 정취와 함께 힐링을 선물하는 정읍의 대표 꽃 축제

전북 정읍에서 매년 가을 열리는 정읍 구절초 축제는 국내에서 가장 아름다운 가을 꽃 군락지로 손꼽히는 ‘정읍 구절초 테마공원’을 배경으로 펼쳐지는 대표적인 자연 힐링형 축제다. 흰 구절초가 산자락을 뒤덮은 풍경은 ‘한국의 가을이 이렇다’라는 것을 가장 잘 보여주는 장면으로, 관광객뿐 아니라 사진작가, 자연 애호가들에게도 필수 방문 코스가 된다. 특히 조경 시설이나 인공적인 장식보다 자연 그대로의 야생 구절초 군락을 중심으로 한 축제라는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

 

 

 

1. 정읍 구절초 축제의 유래와 의미

정읍은 예로부터 구절초가 풍성하게 자생하는 지역으로 알려져 있다. 구절초는 9번의 절기를 거친다는 의미에서 이름 붙여졌으며 강한 생명력과 맑고 단아한 꽃의 모습으로 ‘기운을 돋우는 약초’라는 상징도 지니고 있다.
정읍시에서는 이러한 지역 자원을 활용해 자연 친화적 관광 콘텐츠를 육성하고자 2000년대 초부터 구절초 군락지를 보호·정비해왔고, 이후 매년 축제를 개최하며 전국적인 명소로 발전시켰다.

구절초 축제는 단순히 꽃을 보는 행사에 그치지 않고, 정읍의 생태 관광·지역 농특산물 홍보·전통 문화 계승을 아우르는 종합적인 지역 활성화 행사로 자리 잡아왔다.

 

 

2. 축제가 열리는 장소 – 정읍 구절초 테마공원

축제의 핵심 무대는 **정읍시 내장산 자락에 자리 잡은 ‘구절초 테마공원’**이다. 이곳은 약 6만 평 규모의 면적에 구절초 20만여 본이 식재되어 있으며, 계단식으로 구성된 산책로, 전망대, 숲길 코스로 이어져 있어 자연스럽게 흐르는 동선을 따라 꽃을 만끽할 수 있다.

주요 특징

• 자연군락 보전 중심: 인위적인 조형물 최소화
• 구절초 향기 체험: 구절초 향주머니·비누·화장품 등의 로컬 제품 판매
• 포토 스폿 분산 배치: 특정 장소 혼잡도를 줄이고 어디서나 사진이 잘 나오는 설계
• 숲길 산책 중심 구성: 꽃과 산, 숲의 조화를 강조한 힐링 코스

특히 축제 기간에는 이른 아침 운무와 어우러진 몽환적인 구절초 풍경을 보려는 사람들로 ‘새벽 방문 명소’로도 유명하다.

 

 

 

3. 정읍 구절초 축제의 주요 프로그램

정읍시는 자연 체험과 정읍 전통 문화, 그리고 지역 주민 참여를 강조한 다양한 프로그램을 운영한다.

1) 자연·생태 체험 프로그램

• 구절초 향기 체험
• 야생화 가이드 투어
• 생태공원 해설 프로그램
• 숲속 힐링 요가 / 숲 멍 체험

2) 지역 문화와 연계된 행사

• 정읍 전통 음악 공연
• 주민 참여형 마을 축제
• 농가 직거래 장터
• 구절초를 활용한 건강 차·주전부리 시음

3) 가족·관광객 참여형 콘텐츠

• 포토 콘테스트
• 계절 감성 글쓰기 이벤트
• 야산 숲 속 트레킹
• SNS 업로드 인증 이벤트

이와 같은 프로그램 구성으로 인해 단순 ‘꽃 구경’이 아닌 자연 속에서 하루를 보내는 체류형 축제라는 평가를 받는다.

 

 

 

4. 축제의 하이라이트 – 압도적인 구절초 비경

정읍 구절초 축제의 가장 큰 매력은 인공적인 꽃밭이 아닌 자연에 가까운 야생 구절초 풍경이다.

• 바람에 일렁이는 흰 구절초 군락
• 아침 햇살과 안개가 겹쳐 만든 신비로운 장면
• 숲 사이로 길게 뻗은 산책로
• 내장산 단풍이 시작될 무렵의 조화로운 색감

특히 10월 중순 전후 절정기에는 ‘구절초 은빛 파도’라고 불릴 정도로 탁 트인 언덕 전체가 하얗게 물들며, 눈앞에서 자연이 만들어낸 장관을 감상할 수 있다.

 

 

5. 지역 경제와 농촌 마을 활성화 역할

정읍 구절초 축제는 지역 경제에도 긍정적인 효과를 가져왔다.

• 축제 기간 지역 숙박업·음식점 매출 증가
• 구절초 허브 제품과 농특산물 판매 확대
• 주민 참여형 프로그램을 통한 소득 창출
• 농촌 체험 마을 활성화 기반 마련

특히 구절초 관련 산업(차, 화장품, 방향제 등)을 정읍의 대표 특산물로 육성하는 데 있어 축제가 중요한 역할을 했다.

 

 

 

6. 방문 팁 – 가장 아름답게 즐기는 방법

• 추천 방문 시기: 10월 중순 ~ 하순
• 가장 아름다운 시간대: 오전 7~10시 (안개와 햇빛이 겹치는 시간)
• 복장 팁: 가벼운 등산화 또는 운동화 필수
• 촬영 팁: 낮보다는 아침·해질녘이 가장 좋은 사진 연출 가능
• 연계 여행: 내장산 단풍 + 정읍 쌍화탕 거리 + 내장호 둘레길

가을 여행 일정에 가장 잘 어울리는 코스로, 1일 또는 1박 2일 여행으로도 추천할 만하다.

 

 

7. 정읍 구절초 축제가 사랑받는 이유

정읍 구절초 축제가 꾸준히 인기를 얻는 이유는 단순히 꽃이 예뻐서가 아니라,
‘자연 그대로의 아름다움’을 관광객들에게 선사하기 때문이다.

도심에서 벗어난 숲과 계곡, 은은한 구절초 향기, 여유로운 산책길 등은 많은 이들에게 진정한 힐링 경험을 제공한다. 또한 지역 공동체가 함께 만드는 축제라는 점에서 따뜻한 분위기를 가진 행사이기도 하다.