🍇 영동 포도축제 – 한 송이 포도에 담긴 지역의 땀과 자부심

 

🌿 1. 대한민국 포도의 수도, 영동

충청북도 영동군은 전국적으로 유명한 ‘포도의 고장’이다. 전국 포도 생산량의 약 12%를 차지할 정도로, 포도 농업이 지역 경제의 근간을 이루고 있다. 영동 포도는 일조량이 풍부한 내륙성 기후와 적절한 강수량, 그리고 석회질 토양이 결합된 천혜의 조건에서 자란다. 이로 인해 알이 크고 당도가 높아 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 고급 품종인 샤인머스캣과 캠벨얼리, MBA 등의 품종이 다양하게 생산된다.

 

이런 지역 특성을 기반으로 2004년부터 개최된 영동 포도축제는 단순히 농산물 판촉 행사를 넘어, 도시 브랜드를 강화하고 농민과 소비자를 직접 연결하는 축제로 자리 잡았다. 해마다 8월 말~9월 초에 열리는 이 축제는 수확의 기쁨과 포도 산업에 대한 자부심을 공유하는 장으로, 지역민에게도 큰 의미를 지닌다.

🎉 2. 축제를 만드는 손길 – 농민, 주민, 그리고 행정의 삼각 협력

영동 포도축제의 가장 큰 특징은 지역 농민과 주민들이 주체적으로 축제를 기획하고 운영한다는 점이다. 단순한 관 주도의 행사가 아닌, 농민 참여형 콘텐츠가 중심이다. 직접 재배한 포도를 판매하거나, 포도 따기 체험, 포도즙 만들기, 포도 와인 시음 등 농업과 체험을 결합한 프로그램이 다채롭게 마련된다.

특히 농민들은 축제 이전 수개월 동안 포도밭 관리와 품질 선별, 상품 포장 등 고강도의 준비 과정을 거친다. 영동군청은 행사 기획과 관광 인프라 구축을 지원하며, 주민들은 자원봉사자로 참여하거나 거리 공연과 먹거리 장터를 통해 축제 분위기를 더한다. 이 삼각 협력은 영동 포도축제를 지역 대표 행사로 성장시킨 원동력이다.

또한 ‘포도주 페스티벌’ 코너를 통해 영동 와이너리들이 직접 참여해 농촌의 2차 산업인 가공·유통 산업 활성화의 모델을 보여주고 있으며, 이를 통해 관광객들은 단순한 포도 소비를 넘어 농산물의 다양성과 가치를 체험할 수 있다.

 

 

🍷 3. 포도에서 와인까지, 농업과 관광의 융합

영동은 단순히 생과일 포도에 그치지 않고, 포도를 이용한 와인 산업 발전에도 주력하고 있다. 영동 와인 산업은 초기에는 소규모였지만, 지역 축제와의 시너지를 통해 점차 규모를 확장하고 있다. 현재 영동에는 30여 개의 와이너리가 운영 중이며, 이들은 축제 기간 중 시음과 판매, 와인 만들기 체험을 진행한다.

 

와인은 단지 상품이 아니라 지역의 스토리와 땅의 성격을 담은 문화 콘텐츠로 재해석되고 있다. 포도를 기르고 수확해 와인으로 만드는 과정은 곧 자연과 사람, 시간이 결합된 긴 여정이며, 이를 직접 체험할 수 있는 콘텐츠가 축제를 통해 관광객에게 전달된다.

게다가 영동은 클래식 음악 도시로도 잘 알려져 있어, 축제 기간 중에는 와인과 어울리는 클래식 공연, 재즈 버스킹, 마을 연주회 등이 함께 열리며 문화적 감성을 더한다. 농업과 예술, 그리고 관광이 조화를 이루는 독특한 축제 구조는 영동만의 정체성을 더욱 공고히 한다.

 

 

💰 4. 포도로 움직이는 경제, 지속 가능한 농촌을 향해

영동 포도축제는 단기적인 관광 수익을 넘어서, 지속 가능한 농촌경제 모델로 평가받고 있다. 축제 기간 동안 지역 농가들은 직접 소비자와 만나는 직거래 채널을 통해 높은 수익을 올릴 수 있으며, 이는 유통 단계의 복잡함을 줄이고 생산자 중심의 구조를 강화하는 데 도움을 준다.

 

더불어 축제에서 얻은 수익은 지역의 교육, 문화, 복지 등 다양한 분야에 재투자되어 지역 선순환 구조를 만들어낸다. 예를 들어, 축제를 통한 수익 일부는 포도 신품종 연구나 와인 양조 기술 교육 등에 활용되어 지역 경쟁력을 높이고 있다.

 

또한 영동군은 ‘포도+음악+문화’라는 3대 키워드를 중심으로, 축제를 연계한 연중 관광상품을 개발하고 있다. 축제가 끝나도 계속해서 방문객을 유치하고, 농민들의 수익을 분산시킬 수 있는 구조다. 이는 단지 ‘한 번 즐기고 마는’ 축제가 아니라, 지속 가능한 농촌 생태계를 위한 플랫폼으로 진화하고 있는 모습을 보여준다.